Closing Gambit

Baguio 1978, Karpov contre Kortchnoï : un championnat du monde avec le KGB, un hypnotiseur, des yaourts codés et deux membres d'une secte indienne.

De quoi ça parle

Un an après sa défection, Viktor Kortchnoï affronte Anatoli Karpov pour le titre mondial, aux Philippines, sur trois mois. D'un côté le champion officiel du Parti, de l'autre le traître dont la famille est retenue en URSS comme monnaie d'échange. Alan Byron raconte les trente-deux parties et surtout tout ce qui se passe autour de l'échiquier, qui relève moins du sport que de l'opération de renseignement.

Pourquoi il faut le voir

Parce que l'inventaire des coups tordus est proprement hallucinant. Le camp soviétique installe au quatrième rang un parapsychologue, Vladimir Zoukhar, chargé de fixer Kortchnoï pendant des heures. Kortchnoï réplique en portant des lunettes miroir et en recrutant deux membres d'Ananda Marga, alors en liberté sous caution pour tentative de meurtre. On se dispute sur les drapeaux, sur les chaises, et pour finir sur la couleur des yaourts livrés à Karpov pendant les parties, soupçonnés de transmettre des instructions codées.

Qui on y voit

Anatoli Karpov, interviewé longuement quarante ans après. Garry Kasparov et Viswanathan Anand, en commentateurs de l'affaire. Raymond Keene et Michael Stean, qui étaient les secondants de Kortchnoï à Baguio et racontent le camp de l'intérieur. Kortchnoï, mort en 2016, n'apparaît qu'en archives.

Ce qu'il raconte du jeu

Que pendant la guerre froide, une partie d'échecs valait une démonstration de supériorité idéologique, et qu'à ce niveau d'enjeu, plus rien n'était hors sujet. Le match de 1978 est sans doute le point le plus extrême jamais atteint par cette logique, Fischer contre Spassky compris.

Où le voir

Pas d'offre française identifiée à ce jour, aucune plateforme hexagonale ne le propose. Le film existe en DVD toutes zones chez les libraires spécialisés échecs et a été diffusé sur Hulu aux États-Unis.