Geri's Game

Cinq minutes sans un mot : un vieil homme joue aux échecs contre lui-même dans un parc désert. Le court métrage Pixar oscarisé de Jan Pinkava, 1997.

L'histoire

Geri installe son échiquier sur une table de parc, dispose les pièces, puis fait le tour de la table pour jouer les noirs. Dès qu'il change de côté, il change d'homme : les blancs sont un petit vieux doux et myope, les noirs un requin arrogant qui joue vite et intimide. Le requin prend l'avantage. Le petit vieux triche. La chute tient en un plan et un sourire, et elle est parfaite.

Le rôle des échecs

La partie est le film entier. Pas de dialogue, pas de narration, pas de décor en dehors de la table : tout passe par les mains, les lunettes, les épaules et la position sur l'échiquier. C'est une des rares fois où un film fait comprendre une partie sans jamais l'expliquer, uniquement par le langage du corps de celui qui gagne et de celui qui perd.

Pourquoi c'est une curiosité

C'est le film sur lequel Pixar a appris à faire des humains. Jan Pinkava, qui réalisera plus tard Ratatouille, voulait un personnage âgé pour tester un nouveau système de simulation de vêtements et de peau, technologie qui servira ensuite à Toy Story 2 et à toute la suite du studio. Geri réapparaît d'ailleurs en réparateur de jouets dans Toy Story 2. Oscar du meilleur court métrage d'animation remis en mars 1998, et une démonstration de ce que cinq minutes peuvent contenir.

Qui joue dedans

Personne, au sens habituel : il n'y a qu'un personnage, animé, et aucune voix. Jan Pinkava écrit et réalise, sur une musique de Gary Rydstrom et Bill Reeves. Le titre français relevé par AlloCiné est Le Joueur d'échecs, mais le court reste partout connu sous son titre original.

Où le voir

Disponible sur Disney+ pour les abonnés, dans la collection des courts métrages Pixar. Il accompagnait à l'origine les projections de 1001 pattes en salle.