Le Jeu de la dame

Mini-série Netflix sur une orpheline prodige des échecs. Des années 1950 à la guerre froide, Beth Harmon gravit les tournois et lutte contre son addiction.

L'histoire

Kentucky, fin des années 1950. Beth Harmon, neuf ans, perd sa mère dans un accident de voiture et atterrit dans un orphelinat où l'on distribue aux enfants des tranquillisants verts. Au sous-sol, le concierge Shaibel joue seul aux échecs. Elle regarde, puis demande à apprendre, et découvre qu'elle voit les parties se dérouler au plafond. En sept épisodes, la série la suit de ce sous-sol jusqu'au tournoi de Moscou, en passant par une famille adoptive, des hôtels américains et une dépendance aux pilules et à l'alcool qui grandit au même rythme que son classement.

Ce que les échecs racontent ici

Les échecs ne sont pas un décor mais le langage de la série. Scott Frank a fait appel à Garry Kasparov et à l'entraîneur Bruce Pandolfini pour écrire chaque partie, et la finale s'inspire d'une rencontre réelle entre Patrick Wolff et Vassili Ivantchouk à Bienne en 1993. Le jeu sert surtout de métaphore du contrôle : c'est le seul espace où Beth décide de tout, ce qui explique pourquoi elle le préfère au monde réel.

Qui joue dedans

Anya Taylor-Joy porte la série de bout en bout dans le rôle de Beth, avec un jeu très frontal fait de regards et de silences. Autour d'elle, Bill Camp est le concierge Shaibel, Marielle Heller la mère adoptive Alma Wheatley, Moses Ingram l'amie d'orphelinat Jolene, Thomas Brodie-Sangster le champion Benny Watts en chapeau de cow-boy, et Marcin Dorociński le Soviétique Borgov, adversaire aussi impassible qu'un mur.

Pourquoi il faut la voir

Onze Emmy Awards en 2021, dont celui de la meilleure mini-série, et 62 millions de foyers en un mois : Le Jeu de la dame a été le plus gros succès Netflix de l'automne 2020. Son effet a débordé de l'écran, avec une hausse de 273 pour cent des recherches sur le jeu d'échecs en dix jours et une explosion du trafic sur Chess.com et Lichess. La reconstitution des années 1960, les costumes de Gabriele Binder et la photographie font le reste.

Où la voir

Les sept épisodes sont disponibles sur Netflix en France, plateforme d'origine de la série. C'est une mini-série terminée : il n'y aura pas de saison 2, le roman de Walter Tevis dont elle est tirée s'arrêtant là.