Quarante deux ans de carrière, plus de quatre vingt dix films et séries au compteur, trois nominations aux Oscars et un statut de star la mieux payée d’Hollywood au début des années 2010. Et puis, en l’espace de six ans, tout s’effondre : un divorce ultra médiatisé, une fortune de 650 millions de dollars évaporée, deux procès retentissants aux verdicts opposés, une franchise Disney qui lui tourne le dos, un studio qui lui demande de partir en plein tournage. Johnny Depp, c’est Edward aux mains d’argent, c’est le capitaine Jack Sparrow, l’un des personnages les plus rentables du cinéma mondial. C’est aussi l’histoire d’une chute vertigineuse, largement provoquée par ses propres choix, que ni son talent ni son charisme n’ont suffi à amortir. On reprend ici toute sa filmographie, année après année, notée, et on raconte sans détour ce qui s’est passé entre les tournages.
1963-1990 : le rockeur raté qui devient acteur par hasard
John Christopher Depp II naît le 9 juin 1963 à Owensboro, dans le Kentucky, fils d’un ingénieur et d’une serveuse. Ado, il rêve de musique, monte le groupe The Kids, qui assure la première partie d’une tournée d’Iggy Pop, puis s’installe à Los Angeles sans jamais percer. C’est là qu’il croise Nicolas Cage, qui lui présente son agent. Depp décroche un petit rôle dans Les Griffes de la nuit (1984) de Wes Craven, puis une apparition dans Platoon (1986). La vraie rampe de lancement, c’est la télévision : la série policière 21 Jump Street, de 1987 à 1990, en fait une idole adolescente qu’il déteste être. Pour casser cette image, il tourne Cry Baby (1990) avec John Waters. La même année, un second film va tout changer.
1990-1999 : l’ère Tim Burton et le refus délibéré du succès facile
EDWARD AUX MAINS D’ARGENT
Un jeune homme fabriqué par un inventeur mort avant d’avoir terminé son oeuvre, affublé de lames tranchantes à la place des doigts. Tim Burton propose à Depp, alors cantonné à l’image de beau gosse de 21 Jump Street, le rôle principal de ce conte gothique.
Résultat : le début d’une collaboration de sept films avec Burton, et la première nomination aux Golden Globes de l’acteur.
Ɵ Réalisé par Tim Burton, 1990.
Ɵ Rôle culte, quasi muet
Ɵ Pas encore de fiche sur le site, elle arrive bientôt
Toute la décennie suivante, Depp construit sa carrière à contre courant, en enchaînant les cinéastes d’auteur plutôt que les blockbusters : Arizona Dream (1992) d’Emir Kusturica, Benny & Joon (1993), Gilbert Grape (1993) aux côtés d’un jeune Leonardo DiCaprio, Ed Wood (1994), biopic du plus mauvais réalisateur d’Hollywood, à nouveau avec Burton, Dead Man (1995) de Jim Jarmusch, Don Juan DeMarco (1995). En 1997, il passe derrière la caméra pour The Brave, avec Marlon Brando au générique : un flop cuisant qui ne sortira jamais en salles aux États Unis. La même année, Donnie Brasco, face à Al Pacino, lui offre l’une de ses meilleures prestations. Suivent Las Vegas Parano (1998), adaptation déjantée de Hunter S. Thompson, La Neuvième Porte (1999) et Sleepy Hollow (1999), troisième collaboration avec Burton.
2000-2009 : de Chocolat à Jack Sparrow, la bascule vers la stardom mondiale
Chocolat (2000) de Lasse Hallström, Blow (2001) et From Hell (2001) précèdent le film qui change définitivement sa trajectoire.
PIRATES DES CARAÏBES : LA MALÉDICTION DU BLACK PEARL
Disney doutait du projet, inspiré d’une simple attraction de parc à thèmes. Depp compose un pirate ivre, maniéré et imprévisible, inspiré selon la légende du guitariste Keith Richards, contre l’avis des studios qui voulaient un flibustier plus classique.
Résultat : un carton mondial inattendu, une franchise qui rapportera plus de 3,5 milliards de dollars, et une nomination à l’Oscar du meilleur acteur pour un film de pirates familial.
Ɵ Réalisé par Gore Verbinski, 2003.
Ɵ Nomination à l’Oscar du meilleur acteur
Ɵ Pas encore de fiche sur le site, elle arrive bientôt
La décennie se poursuit sur ce même équilibre entre franchise lucrative et cinéma d’auteur : Fenêtre secrète (2004), Neverland (2004), Charlie et la Chocolaterie (2005) et Les Noces funèbres (2005) chez Burton, Le Secret du Coffre Maudit (2006) et Jusqu’au Bout du Monde (2007) qui prolongent Pirates, Sweeney Todd (2007), qui lui vaut un Golden Globe, et Public Enemies (2009) face à Christian Bale. Johnny Depp devient au passage l’un des acteurs les mieux payés d’Hollywood, avec des cachets qui dépassent régulièrement les 20 millions de dollars par film.
2010-2016 : le sommet commercial, le déclin critique, et une rencontre de trop
Alice au Pays des Merveilles (2010) devient l’un des plus gros succès de sa carrière au box office, mais la critique commence à se lasser d’un Depp qui semble se caricaturer film après film, caché sous des tonnes de maquillage. La Fontaine de Jouvence (2011) prolonge Pirates avec des résultats en baisse. La même année, sur le tournage du Territoire des loups (The Rum Diary), il rencontre l’actrice Amber Heard, de vingt trois ans sa cadette. Suivent Dark Shadows (2012), Lone Ranger (2013), échec commercial retentissant qui coûte plus de 190 millions de dollars à Disney, Transcendance (2014), autre four, et Into the Woods (2014). Black Mass (2015), où il incarne le mafieux Whitey Bulger, est salué comme son meilleur rôle depuis des années.
En février 2015, Depp épouse Amber Heard en toute discrétion chez lui à Los Angeles. Le mariage ne dure pas un an et demi. En mai 2016, Heard dépose une demande de divorce et obtient une ordonnance restrictive temporaire, affirmant avoir été victime de violences conjugales pendant leur relation. Alice de l’autre côté du miroir sort le même mois, dans l’indifférence quasi générale. La légende du pirate le plus rentable d’Hollywood commence à se fissurer sérieusement, et pas seulement à l’écran.
2017-2018 : les finances à l’air libre
En janvier 2017, Depp poursuit ses anciens gestionnaires financiers, The Management Group, pour 25 millions de dollars, les accusant de fraude et de mauvaise gestion. La société contre attaque et dévoile, documents à l’appui, le train de vie de son ancien client : plus de 75 millions de dollars dépensés dans quatorze propriétés, dont un château en France et un archipel de petites îles aux Bahamas, 30 000 dollars par mois rien qu’en vin, un ingénieur du son payé à plein temps pour lui souffler ses dialogues via une oreillette, et jusqu’à 3 millions de dollars déboursés pour tirer au canon les cendres de son ami Hunter S. Thompson, conformément à ses dernières volontés. Depp reconnaîtra plus tard dépenser environ 2 millions de dollars par mois. Les deux parties trouvent un accord à l’amiable en juillet 2018, sans qu’aucun montant ne soit communiqué. Entre temps sortent Pirates des Caraïbes : la Vengeance de Salazar (2017), accueil tiède et recettes en net repli, Le Crime de l’Orient Express (2017) et Les Animaux fantastiques : les Crimes de Grindelwald (2018), où il reprend le rôle du sorcier Grindelwald.
2020 : deux procès, deux verdicts opposés
En 2018, le tabloïd britannique The Sun qualifie Depp de wife beater (mari violent) dans un article. Depp attaque le journal en diffamation devant la Haute Cour de Londres. Le procès se tient à l’été 2020, sans jury. Le 2 novembre 2020, le juge Andrew Nicol rend un jugement de 129 pages qui rejette la plainte de Depp : il conclut que les allégations étaient substantiellement vraies, jugeant prouvées la grande majorité des quatorze agressions alléguées par Amber Heard, et retient qu’à trois reprises Depp l’a mise en danger de mort. Depp fait appel, en vain : la Cour d’appel londonienne rejette sa demande en mars 2021, jugeant l’instruction du procès complète et équitable.
Quelques semaines après le jugement britannique, Warner Bros lui demande de quitter la franchise Les Animaux fantastiques. Depp avait déjà tourné une scène du troisième volet ; il est recasté avec Mads Mikkelsen dans le rôle de Grindelwald. Suivent En attendant les barbares (2019, sorti plus tard) et Minamata (2020), son dernier film avant une longue pause.
2022 : le procès américain, celui que tout le monde a regardé
Parallèlement au procès britannique, Depp poursuit Amber Heard aux États Unis pour 50 millions de dollars, pour un article publié par Heard dans le Washington Post fin 2018 où elle se décrit comme victime de violences conjugales, sans jamais le nommer explicitement. Ce second procès se tient du 11 avril au 1er juin 2022 devant un jury, à Fairfax en Virginie, et il est retransmis en direct dans le monde entier. Contrairement au procès britannique, la loi américaine impose à Depp de prouver que Heard a menti avec une intention réelle de lui nuire, un critère juridique beaucoup plus difficile à satisfaire que le simple examen des faits appliqué à Londres.
Le procès expose au grand jour des messages écrits par Depp à des proches, dans lesquels il tient des propos extrêmement violents et orduriers envers Heard, ainsi que des témoignages détaillés sur sa consommation d’alcool et de drogues pendant leur relation, qu’il reconnaît lui même en partie à la barre. Le 1er juin 2022, le jury tranche : il donne raison à Depp sur ses trois chefs d’accusation et lui accorde 15 millions de dollars, ramenés à environ 10,35 millions en application du plafond légal de Virginie. Il donne aussi partiellement raison à Heard, jugeant qu’un avocat de Depp l’avait lui même diffamée en qualifiant ses accusations de canular, et lui accorde 2 millions de dollars. En décembre 2022, les deux parties concluent un accord mettant fin à toute procédure d’appel.
Deux tribunaux, deux standards de preuve différents, deux conclusions opposées : à Londres, un juge professionnel a estimé, après examen approfondi des faits, que la majorité des violences alléguées avaient eu lieu. En Virginie, un jury populaire a estimé que Heard n’avait pas prouvé une intention de nuire suffisante pour justifier une condamnation pour diffamation, ce qui n’équivaut pas à une innocence établie sur le fond. La victoire américaine, ultra médiatisée et largement portée par un raz de marée de soutien sur les réseaux sociaux, a fini par écraser dans l’opinion publique le jugement britannique, pourtant rendu sur la base d’un examen plus poussé des preuves.
2023-2026 : la tentative de rédemption
JEANNE DU BARRY
Pour son premier rôle depuis le procès, Depp choisit la France plutôt que Hollywood : il incarne Louis XV face à Maïwenn, dans un rôle presque entièrement muet et en français, une langue qu’il ne parle pas.
Résultat : une ovation de sept minutes à l’ouverture du Festival de Cannes 2023, un accueil critique mitigé, et un tournage que la réalisatrice elle même a qualifié de compliqué pour toute son équipe.
Ɵ Réalisé par Maïwenn, 2023.
Ɵ Film d’ouverture du Festival de Cannes 2023
Ɵ Pas encore de fiche sur le site, elle arrive bientôt
Depp enchaîne ensuite avec un premier passage derrière la caméra depuis vingt cinq ans : Modi, biopic du peintre Amedeo Modigliani avec Al Pacino en coproducteur, présenté à Saint Sébastien fin 2024 et sorti en 2025. Il prête aussi sa voix à un personnage secondaire dans le film d’animation Johnny Puff : Secret Mission (2024). Sa prochaine sortie, Scrooge, une relecture sombre du Chant de Noël de Dickens où il incarne Ebenezer Scrooge, est attendue le 11 novembre 2026. D’autres projets patientent en coulisses : Day Drinker, thriller avec Eva Longoria, et The Carnival at the End of Days, où il jouerait Satan sous la direction de Terry Gilliam. Des discussions existeraient également autour d’un retour dans l’univers de Pirates des Caraïbes, sans qu’aucun accord officiel n’ait été annoncé à ce jour.
Toute la filmographie, année par année, notée
Voici l’essentiel de ce que Johnny Depp a tourné au cinéma, dans l’ordre chronologique, avec une note sur 10 et l’état de la fiche sur le site (on a laissé de côté quelques apparitions non créditées trop mineures pour être notées sérieusement).
| Année | Film | Note | Fiche sur le site |
|---|---|---|---|
| 1984 | Les Griffes de la nuit | Non noté (petit rôle) | Bientôt sur le site |
| 1986 | Platoon | Non noté (petit rôle) | Bientôt sur le site |
| 1990 | Cry Baby | 6/10 | Bientôt sur le site |
| 1990 | Edward aux mains d’argent | 9/10 | Bientôt sur le site |
| 1992 | Arizona Dream | 6,5/10 | Bientôt sur le site |
| 1993 | Benny & Joon | 6,5/10 | Bientôt sur le site |
| 1993 | Gilbert Grape | 8/10 | Bientôt sur le site |
| 1994 | Ed Wood | 8/10 | Bientôt sur le site |
| 1995 | Dead Man | 7/10 | Bientôt sur le site |
| 1995 | Don Juan DeMarco | 6/10 | Bientôt sur le site |
| 1997 | The Brave | 3,5/10 | Bientôt sur le site |
| 1997 | Donnie Brasco | 8,5/10 | Bientôt sur le site |
| 1998 | Las Vegas Parano | 7,5/10 | Bientôt sur le site |
| 1999 | La Neuvième Porte | 6/10 | Bientôt sur le site |
| 1999 | Sleepy Hollow | 7,5/10 | Bientôt sur le site |
| 2000 | Chocolat | 6,5/10 | Bientôt sur le site |
| 2001 | Blow | 7/10 | Bientôt sur le site |
| 2001 | From Hell | 6/10 | Bientôt sur le site |
| 2003 | Il était une fois au Mexique | 6/10 | Bientôt sur le site |
| 2003 | Pirates des Caraïbes : la Malédiction du Black Pearl | 9/10 | Bientôt sur le site |
| 2004 | Fenêtre secrète | 5,5/10 | Bientôt sur le site |
| 2004 | Neverland | 7,5/10 | Bientôt sur le site |
| 2005 | Charlie et la Chocolaterie | 6,5/10 | Bientôt sur le site |
| 2005 | Les Noces funèbres | 7/10 | Bientôt sur le site |
| 2006 | Pirates des Caraïbes : le Secret du Coffre Maudit | 7,5/10 | Bientôt sur le site |
| 2007 | Pirates des Caraïbes : Jusqu’au Bout du Monde | 6,5/10 | Bientôt sur le site |
| 2007 | Sweeney Todd | 8/10 | Bientôt sur le site |
| 2009 | Public Enemies | 6,5/10 | Bientôt sur le site |
| 2010 | Alice au Pays des Merveilles | 6/10 | Bientôt sur le site |
| 2011 | Pirates des Caraïbes : la Fontaine de Jouvence | 5,5/10 | Bientôt sur le site |
| 2011 | Le Territoire des loups | 5,5/10 | Bientôt sur le site |
| 2012 | Dark Shadows | 4,5/10 | Bientôt sur le site |
| 2013 | Lone Ranger, Naissance d’un héros | 4/10 | Bientôt sur le site |
| 2014 | Transcendance | 4/10 | Bientôt sur le site |
| 2014 | Into the Woods | 6/10 | Bientôt sur le site |
| 2015 | Black Mass | 8/10 | Bientôt sur le site |
| 2016 | Alice de l’autre côté du miroir | 4/10 | Bientôt sur le site |
| 2017 | Pirates des Caraïbes : la Vengeance de Salazar | 5/10 | Bientôt sur le site |
| 2017 | Le Crime de l’Orient Express | 6/10 | Bientôt sur le site |
| 2018 | Les Animaux fantastiques : les Crimes de Grindelwald | 5/10 | Bientôt sur le site |
| 2019 | En attendant les barbares | 5,5/10 | Bientôt sur le site |
| 2020 | Minamata | 6,5/10 | Bientôt sur le site |
| 2023 | Jeanne du Barry | 6/10 | Bientôt sur le site |
| 2024 | Johnny Puff : Secret Mission (voix) | Non noté (voix) | Bientôt sur le site |
| 2025 | Modi (réalisateur) | Non noté (pas un rôle d’acteur) | Bientôt sur le site |
| 2026 | Scrooge | À venir, non noté | Bientôt sur le site |
Quarante-six films en quarante-deux ans, dont une bonne dizaine qui comptent parmi les plus marquants de leur époque (Edward aux mains d’argent, Gilbert Grape, Donnie Brasco, Sweeney Todd, le premier Pirates des Caraïbes, Black Mass) et une bonne poignée de flops retentissants, concentrés presque tous entre 2012 et 2018, la période où sa vie personnelle s’effondrait en même temps que ses choix de carrière. Le reste, entre 2003 et 2011, tient surtout debout grâce à Jack Sparrow.
Le plus frappant, dans cette trajectoire, c’est le temps qu’il a fallu au grand public pour relier les signaux qui s’accumulaient depuis des années : le train de vie hors de contrôle étalé dans les tribunaux dès 2017, la consommation d’alcool et de drogues qu’il reconnaît lui même, les excès rapportés en coulisses bien avant que le mot violence ne soit prononcé publiquement. Il aura fallu un divorce très médiatisé, en 2016, pour que tout ça remonte enfin à la surface.
Avant tout ça, pendant près de trente ans, il a été l’un des acteurs les plus singuliers de sa génération, capable de faire d’un rôle de tueur en série ou d’un patchwork de ciseaux quelque chose d’inoubliable. Ça ne s’efface pas d’un coup, mais un immense talent n’a jamais empêché personne de se comporter comme un homme dangereux à fréquenter. Une bande annonce soignée pour Scrooge ne doit pas faire oublier ce qu’un juge britannique, après un examen approfondi des faits, a estimé prouvé en 2020.
Johnny Depp n’est plus la star intouchable qu’il a été, et Hollywood, comme une partie du public, semble aujourd’hui prêt à tourner la page plus vite que les faits ne le justifient. Une rédemption de carrière ne vaut pas un verdict, encore moins quand le procès qui l’a vraiment blanchi aux yeux du grand public n’est pas celui qui a examiné le fond des accusations. En 2026, la vraie question n’est peut-être pas ce que Johnny Depp redeviendra, mais ce que le public est prêt à excuser pour retrouver Jack Sparrow sur grand écran.
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