Face à Face

Un tueur en série rejoue une partie d'échecs grandeur nature et Christopher Lambert doit la résoudre. Thriller de série B très 1992, avec Diane Lane.

L'histoire

Peter Sanderson, grand maître au passé trouble, dispute un tournoi dans une petite ville insulaire du nord-ouest américain. Une jeune femme avec qui il a passé la nuit est retrouvée égorgée, le sang disposé en message. Puis une autre. Le tueur appelle Sanderson au téléphone, lui annonce ses coups en notation algébrique et attend sa réponse. La police le soupçonne, la psychologue Kathy Sheppard est chargée de le cerner, et Sanderson comprend qu'il est à la fois suspect, pion et adversaire.

Le rôle des échecs

Chaque meurtre correspond à un coup, chaque victime à une pièce prise, et la ville sert d'échiquier. Le film reprend l'idée que la scène du crime se lit comme une position : pour survivre, Sanderson doit jouer le coup suivant dans le monde réel. L'astuce est un peu bancale si l'on est joueur, mais elle tient la tension pendant une heure et demie et donne au film son unique bonne idée, exploitée jusqu'au bout.

Pourquoi c'est une curiosité

C'est un pur produit du thriller érotique du début des années 1990, écrit par Brad Mirman (Body of Evidence) et réalisé par le Suisse Carl Schenkel, avec tout l'attirail de l'époque : brouillard bleuté, stores vénitiens, saxophone, plans de pluie sur les vitres. Détail savoureux, Christopher Lambert et Diane Lane étaient mariés dans la vie au moment du tournage, ce qui donne à leurs scènes une tension bizarrement intime. Le film a longtemps circulé en France sous deux titres, Face à Face et Knight Moves, ce qui n'a pas aidé à le retrouver.

Qui joue dedans

Christophe Lambert, alors en pleine période post Highlander, en champion mutique et cerné. Diane Lane en psychologue qui tombe dans le piège classique du genre. Tom Skerritt en flic bourru et Daniel Baldwin en adjoint plus malin qu'il n'en a l'air complètent une distribution typée série B américaine haut de gamme.

Où le voir

Aucune offre française : le film n'est proposé ni en abonnement, ni en location, ni en achat en France. Il reste disponible dans d'autres pays européens et circule surtout via ses éditions DVD, aujourd'hui épuisées.