The Coldest Game

Crise des missiles de Cuba : un mathématicien alcoolique doit affronter le champion soviétique à Varsovie. Bill Pullman dans un thriller polonais.

L'histoire

Octobre 1962. Le monde retient son souffle pendant que Kennedy et Khrouchtchev s'observent. À Varsovie, dans le Palais de la culture, un tournoi d'échecs américano-soviétique sert de vitrine diplomatique. Le joueur américain prévu meurt brusquement, et les services de renseignement vont chercher Joshua Mansky, ancien prodige des mathématiques devenu épave alcoolique. On le met dans un avion, on le pousse devant l'échiquier, et on oublie de lui dire que le vrai enjeu se joue dans les sous-sols du bâtiment.

Le rôle des échecs

La partie sert de couverture à une opération d'espionnage : pendant que les caméras filment le plateau, un document doit passer d'un camp à l'autre. Mais le film ne se contente pas de ce prétexte, il fait de l'échiquier le miroir exact de la crise, deux blocs figés qui n'osent plus bouger une pièce. Mansky, lui, gagne en refusant les ouvertures apprises par cœur, ce que ni les Soviétiques ni ses propres commanditaires n'avaient prévu.

Pourquoi il faut le voir

C'est un film d'atmosphère plus que de rebondissements : couloirs bétonnés, néons verdâtres, pluie permanente, une reconstitution très soignée du Varsovie communiste. Le premier long métrage de Łukasz Kośmicki prend son temps et mise sur la claustrophobie. Le résultat divise, la note spectateurs française est tiède, mais les amateurs de guerre froide en chambre y trouveront leur compte.

Qui joue dedans

Bill Pullman porte le film en génie déglingué, tremblant, mal rasé, capable de résoudre en quelques secondes ce que personne d'autre ne voit. Lotte Verbeek et James Bloor jouent les deux agents chargés de le surveiller, et le Polonais Robert Więckiewicz apporte l'ambiguïté nécessaire côté hôtes.

Où le voir

Le film est une production Netflix, disponible en France sur la plateforme depuis le 26 juin 2020, inclus dans l'abonnement.