Joueuse

Comédie dramatique de 2009 : une femme de chambre corse découvre les échecs et sa vie bascule. Sandrine Bonnaire et Kevin Kline, qui joue en français.

L'histoire

Hélène fait les chambres dans un hôtel de Bonifacio et le ménage chez un veuf américain installé sur l'île. Un matin, elle surprend un couple de clients penché sur un échiquier, et quelque chose se déclenche. Elle apprend en cachette, s'entraîne la nuit sur un plateau de carton, puis demande au docteur Kröger de lui donner des leçons. Son mari ne comprend pas, sa fille non plus, et le village encore moins.

Ce que le film dit des échecs

Ici les échecs sont un acte de désobéissance sociale. Une femme de ménage qui calcule mieux que ses employeurs, cela ne se fait pas, et c'est exactement le sujet. Caroline Bottaro filme l'apprentissage comme un éveil physique : les doigts qui hésitent, le regard qui commence à voir huit cases à l'avance, le corps qui se redresse. Le jeu ne sauve pas Hélène, il lui rend simplement le droit de vouloir quelque chose pour elle-même.

Qui joue dedans

Sandrine Bonnaire tient tout le film sur des silences et une nuque raide. Kevin Kline, francophone de longue date, signe en docteur Kröger son premier rôle entièrement en français au cinéma. Francis Renaud joue le mari, Ange, Valérie Lagrange la patronne de l'hôtel, Maria, et Alexandra Gentil la fille du couple, Lisa.

Pourquoi il faut le voir

Premier long métrage de Caroline Bottaro, le film a fait une belle carrière aux États-Unis sous le titre « Queen to Play ». Le roman d'origine, « La Joueuse d'échecs » de Bertina Henrichs, se déroulait à Naxos : le déplacement en Corse donne au film sa lumière blanche, ses murs de pierre et une âpreté qui tient à distance tout risque de conte de fées.

Où le voir

Aucune plateforme d'abonnement ne le propose : « Joueuse » est disponible en location VOD sur Canal VOD, PremiereMax et SOONER, à partir de trois euros environ.