Clayface

Sortie américaine : 23 octobre 2026. Sortie française et internationale : 21 octobre 2026. Distribution Warner Bros. Pictures, en salles et en IMAX.

À noter : les deux dates sont bien confirmées, la France sort deux jours avant les États-Unis. C'est le schéma habituel de Warner sur les sorties d'automne, le mercredi étant le jour de sortie standard en France quand les salles américaines démarrent le vendredi. Le film avait d'abord été calé au 11 septembre 2026 avant d'être décalé de six semaines pour tomber en plein territoire Halloween.

Clayface est le premier film ouvertement horrifique du DC Universe relancé par James Gunn et Peter Safran. Pas un film de super-héros classique, mais un body horror tragique sur un homme qui perd son visage, puis son identité, puis son humanité.

Le pitch

Matt Hagen est un gamin des rues de Gotham devenu star montante d'Hollywood. Sa trajectoire s'arrête net quand un baron du crime le laisse atrocement défiguré. Abandonné par le milieu, il se tourne en dernier recours vers une scientifique en marge du système, Caitlyn Corr, qui lui propose un traitement expérimental. Le traitement lui rend miraculeusement son apparence, mais commence surtout à remodeler son corps de manière incontrôlable et à décoller sa perception du réel. Commence alors une spirale de vengeance et de dissolution.

Le réalisateur

James Watkins, cinéaste britannique, signe ici son premier film dans un univers partagé. Son terrain habituel : Eden Lake, The Woman in Black (La Dame en noir), et surtout le remake de Speak No Evil avec James McAvoy, un thriller à tension montante réalisé pour 15 millions de dollars et qui en a rapporté plus de 77 dans le monde. C'est exactement ce profil que DC est venu chercher : quelqu'un qui sait construire une gêne physique avant de la faire éclater à l'écran, et qui sait le faire sans budget démesuré. Clayface est produit pour environ 40 millions de dollars, très loin des standards du genre.

D'où ça vient

Le scénario est de Mike Flanagan (Midnight Mass, The Haunting of Hill House, Doctor Sleep, The Life of Chuck), réécrit ensuite par Hossein Amini (Drive). Flanagan portait le projet depuis 2021 et l'a pitché à DC Studios avant de devoir passer la main pour cause d'agenda, retenu par The Exorcist et la mini-série Carrie.

Sa référence assumée : l'épisode en deux parties Feat of Clay de Batman: The Animated Series (1992), qui racontait déjà l'origine de Matt Hagen. Le personnage lui-même a été créé par Bob Kane et Bill Finger en 1940, et la version métamorphe que le film adapte est la seconde incarnation du rôle.

Côté cinéma, les repères sont explicites : La Mouche de Cronenberg pour la transformation organique et la déchéance amoureuse, et toute la lignée des monstres bandés de l'âge d'or Universal, L'Homme invisible, Frankenstein, Le Fantôme de l'Opéra. Peter Safran a lui-même cité The Fly comme boussole tonale, en précisant que le film ne serait pas camp.

Ce qui donne envie

• Premier film classé R du DCU, et premier à assumer une identité de genre plutôt qu'un moule maison.
• Un budget contenu qui autorise un film plus sale, plus resserré, sans obligation de plaire à tout le monde.
• Une équipe technique de luxe : Rob Hardy (Ex Machina, Mission: Impossible - Fallout, Supergirl) à l'image, James Price (Pauvres créatures) aux décors, Jon Harris au montage, Volker Bertelmann à la musique.
• Un lead quasi inconnu, Tom Rhys Harries, choisi après une recherche interminable devant des noms bien plus installés comme Jack O'Connell ou George MacKay.
• Une continuité discrète avec le reste du DCU : le Matt Hagen du film est bien le personnage aperçu dans Creature Commandos, ce qui place le récit en amont de la série.

Casting

Tom Rhys Harries (Matt Hagen / Clayface), Naomi Ackie (Caitlyn Corr, la scientifique à l'origine du traitement), Max Minghella (un inspecteur de la police de Gotham), Eddie Marsan, David Dencik, Nancy Carroll, Joshua James, Wil Coban, Jake Curran.

Production

Réalisation James Watkins. Scénario Mike Flanagan et Hossein Amini, histoire de Mike Flanagan, d'après les personnages DC. Production James Gunn, Peter Safran, Matt Reeves et Lynn Harris. Sociétés : DC Studios, 6th & Idaho, The Safran Company, Warner Bros. Tournage de fin août à début novembre 2025, à Liverpool transformée en Gotham et aux studios Warner Bros. Leavesden, sous le titre de travail Corinthians.

Troisième long métrage du DC Universe après Superman et Supergirl, et nouvelle pièce du Chapitre 1 baptisé Gods and Monsters.